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Vous le savez peut-être: un hexagone est une forme géométrique 6 côtés. Si vous observez avec attention une carte de France, vous verrez que le territoire français est en forme d’hexagone, avec trois côtés terrestres , et trois côtés maritimes, Dans la presse ou le langage courant, le mot hexagone est souvent utilisé comme synonyme du mot France. Read the rest of this entry »

Toi, tu es d’Angleterre? D’Écosse? Du Pays de Galles? D’Irlande? Tu es ‘britannique’? C’est bizarre, ça – pour les jeux Olympiques vous êtes ‘ la Grande Bretagne’ mais pour le football vous êtes quatre, non, cinq pays différents! Read the rest of this entry »

Vestiges d’une époque où la richesse des pierres était censée refléter le faste de la vie de Cour, les palais royaux en Europe attirent aujourd’hui des hordes de citoyens ordinaires à la recherche des lambris de bois, de stuc, ou d’or.

La magie des lieux est fragile, menacée en permanence par l’affluence, mais aussi par le manque de moyens. Ainsi Versailles, le chef-d’œuvre de l’art classique en France, commandé par Louis XIV au milieu du XVIIe, se remet difficilement de la tempête qui a ravagé son jardin il y a tout juste un an. Il faudra 3 ans pour replanter les milliers d’arbres déracinés, au total l’état déboursera l’essentiel des 140 millions de francs nécessaires. Mais les particuliers, amoureux de Versailles, seront aussi mis à contribution par le biais d’une souscription. Stéphane Lagarde est allé à leur rencontre dans les jardins du Palais :

” Le plus abîmé, c’était la partie de là-bas, là… le labyrinthe, dans ce coin-là, il y a eu énormément de dégâts, oui… mais c’est pas forcément… enfin là, il y a eu beaucoup de dégâts, mais parfois il y a peut-être 10 arbres à un endroit qui était crucial et ça défigure entièrement le reste… il y a ça aussi, hein! C’est comme le grand arbre, avec celui de Marie-Antoinette… une fois parti, il est irremplaçable, c’est comme ça… ”

De mémoire de Versaillais, Claude n’avait jamais vu ça. Plus de 10 000 arbres abattus, des paysages ravagés, c’est un patrimoine qui a inspiré des générations de maîtres-jardiniers en Europe qui est à reconstruire. Pierre-André Lablaude, architecte-en-chef du monument historique :

” Les jardins de Versailles, c’est l’archétype du jardin à la française. Le jardin à la française existe avant Lenôtre, mais Lenôtre va donner à ses compositions une échelle très, très importante, c’est-à-dire le jardin va conquérir l’horizon, le jardin n’est plus un espace clos de murs mais devient une organisation complète du paysage et une organisation du territoire. Et c’est ce modèle qui va être diffusé dans toute l’Europe, que ce soit à Potsdam, que ce soit en Angleterre, que ce soit en Hollande, en Italie, en Espagne… Ce qui était même un petit peu particulier, c’est que Versailles s’était transformé au XVIIIe et au XIXe siècles et au XXe et même un petit peu dégradé… et la tempête est justement un moyen, dans la mesure où la tempête balaie les arbres qui existent, elle remet la page à blanc, et il est possible de réécrire sur cette page le jardin dans son état du XVIIe siècle. Donc la tempête est pour nous un moyen de revenir vers une image du jardin plus authentique et plus conforme à ce qui a émerveillé à l’époque toutes les grandes Cours européennes. ”

Réécrire l’œuvre de Lenôtre, la tâche est herculéenne. Le reboisement des allées qui mènent au petit et au grand Trianons vient de commencer. En 2001, c’est la totalité du jardin anglais de Marie-Antoinette qu’il faudra replanter. Pour Philippe, employé à la restauration des clôtures, la fureur des vents de l’an passé a de quoi rendre philosophe :
” …une grosse catastrophe, quand même, ‘dans le siècle’ comme on dira… voilà quoi, c’est tout… sinon, qu’est-ce que vous voulez qu’on fasse d’autre ? Une fois qu’elle est passée, elle est passée… on n’y fera plus rien, à part replanter, puis recommencer… voilà, quoi… ”

Ça fait quelque chose de voir des arbres, qui sont parfois centenaires, tomber comme ça ?

” Ben c’est vrai que ça fait gros, quand même ! On ne se pose pas trop de questions sur le coup, mais quand ils tombent, on se dit : “Ils ont mis plus de cent ans pour pousser, et puis en une nuit à peine, ils sont tombés… On est peu de choses en fait , avec un petit coup de vent… c’est pas grand-chose… ”

10 000 arbres ont déjà été adoptés par souscription. Comme de nombreux habitants de Versailles, Claude n’a pas hésité à mettre de ses économies de retraité :

” Je suis dans ce club, on a participé à financer, on a même été planter des arbres… on a un patrimoine assez extraordinaire, on ne peut pas rester non plus insensibles à ce qui est autour de nous… c’est vrai que c’est notre histoire, notre vie… On a vécu ici, on est partis ailleurs, on est revenus… Versailles, c’est sacré ! On vient du monde entier pour le voir, si nous, nous y habitons, on l’a pas à cœur, c’est pas la peine, hein ! ”

Un an après, les dons continuent d’affluer. Ce sont les Américains qui se sont montrés les plus généreux, l’Europe, elle, étant plus réservée, comme l’explique Hubert Astier, le président de l’établissement public du Château de Versailles :

” Assez curieusement, on a eu plus de manifestations d’intérêt hors d’Europe qu’en Europe même… on a eu pratiquement, euh… presque tous les continents se sont manifestés, Corée, Taïwan, Mexique… en Europe, il y a eu quand même des gestes individuels, on a eu des Belges, des Italiens, on a eu un petit village suisse qui est venu planter des érables avec ses bûcherons qui étaient assez sympathiques, on a eu quelques Allemands… mais en nombre, si vous voulez, c’est plus venu hors d’Europe. ”

En guise de remerciements, le 9 juin prochain le Château invite l’ensemble des souscripteurs à une fête donnée dans les jardins du Trianon.