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samedi 01 octobre 2005
«J’aime bien le couscous, mais j’ai peur de l’islam.» Nathalie d’Esquelle de La Palme, 86 ans, est très nature lorsqu’elle s’exprime dans les allées du palais de justice de Bobigny (Seine-Saint-Denis). Elle dit qu’elle «ne sentait pas monsieur Idrissi». Ne le trouvait «pas net». Elle a donc refusé de vendre sa maison de Montfermeil à ce Français d’origine marocaine. Elle comparaissait, jeudi, au tribunal correctionnel de Bobigny, pour «discrimination ayant consisté à refuser la fourniture d’un bien après avoir effectué une distinction entre des personnes physiques en raison de leur origine, de leur appartenance à une nation, une race ou une religion déterminée».

Enregistrements. En juillet 2003, Nathalie d’Esquelle de la Palme met sa maison en vente. Deux mois plus tard, Abdelkrim Sbaï-Idrissi et son épouse se portent acquéreurs du bien. Ils signent une promesse de vente. Mais lorsque la propriétaire apprend que le couple est d’origine marocaine, elle se rétracte.

C’est la première fois de sa vie que la dame se retrouve devant un tribunal. Elle s’assied péniblement sur un fauteuil. «Je suis épuisée. Je ne suis pas raciste, vous comprenez ?» A ses côtés se tient Pierre Bernard, ancien maire (divers droite) de Montfermeil, ancien président de l’association France Debout, et lui aussi poursuivi. Il aurait incité Nathalie d’Esquelle à refuser la vente. En face, SOS Racisme et Abdelkrim Sbaï-Idrissi, qui se sont constitués partie civile.

«Cocorico». Ils ont versé au dossier deux enregistrements téléphoniques. Dans l’un, elle affirme: «J’en ai parlé au président de France Debout car je suis 100 % France Debout, alors vendre à quelqu’un qui n’appartient pas à l’Europe, c’est contre mes convictions.» Devant les juges, elle confirme. «C’est possible que j’ai dit cela. Vous savez, j’ai vécu une autre occupation, l’occupation allemande.» Dans le second appel, la vendeuse explique les raisons de son refus: «Si je rencontre quelqu’un qui est aussi intéressé que vous, mais marié selon le rite chrétien, dont les enfants suivent une… disons… un enseignement chrétien… il est normal que je leur fasse profiter eux.»

Tout au long de l’audience, elle clame qu’elle n’est pas raciste. «Je suis amie avec mon voisin. Il est algérien. Enfin, je suis plus amie avec son chien… Je suis une ancienne prof d’histoire, ça vous laisse un cocorico au fond du coeur.» De son côté, Pierre Bernard nie en bloc: «Jamais je n’ai dit à madame d’Esquelle de ne pas leur vendre, c’est absurde !» L’ancien maire de Montfermeil avait défrayé la chronique pour avoir refusé d’inscrire des enfants d’origine étrangère dans les écoles de sa ville en 1994 et a déjà été condamné pour diffamation raciale.

Pour le procureur, la complicité de l’ancien maire est «parfaitement établie». Il a requis 1 000 euros d’amende contre Nathalie d’Esquelle de la Palme, et six mois de prison avec sursis et une amende de 2 000 euros pour Pierre Bernard. Jugement le 24 novembre.

Questions

1 Quelles sont les raisons invouées par Nathalie d’Esquelle de La Palme pour refuser de vendre la maison?

2 A qui aurait-elle préféré vndre sa maison?

3 Qui est Pierre Bernard et quel est son rôle dans cette affaire?

4 Que sont les organizations : “SOS Racisme” et “France Debout?

5 Comment l’affaire s’est-elle terminée? Quel serait votre verdict?

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